寒冬腊月这个词，我们从小就耳熟能详，一直认为这是由“寒冬”“腊月”两个词组成的。其实这样的理解是错误的。

寒冬腊月确实是指冬天最冷的时候的意思，但它是“寒月”“冬月”“腊月”的合称，也就是分别指阴历十月、十一月和十二月这三个月。

寒月是因北方各地十月初一会有上坟给祖先送寒衣的风俗。冬月又称幸月、畅月、后十月、仲冬。农历十二月，古时中国人会在这个月举行冬季的打猎，并用猎物来祭祀祖先。因“腊”通“猎”，所以就叫“腊月”了。