1885年9月5日，左宗棠在福州去世。

左宗棠为湖南湘阴人。他少有雄心壮志，常以“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”自诩。

左宗棠经历了两次鸦片战争：太平天国运动，洋务运动，边疆危机和中法战争。这是中国半殖民地半封建社会开始形成和深化的历史时期。

他一生的主要贡献和活动是：

1、镇压太平天国，西捻军和西北回民起义；

2.、办洋务。尽管左宗棠进行洋务运动的基本目的是维持地主阶级的统治，但他的重点是抵抗外国侵略。这与李鸿章一味妥协和屈服于外国人的立场是不一致的。

3、1875-1878年，部队被派往新疆摧毁英，俄两国支持下的阿古巴入侵军队，并夺回了除伊犁市以外的所有天山地区。

1880年，为了支持曾纪泽在俄国谈判中恢复伊犁的斗争，左宗棠在69岁时出关，并发誓要与沙皇俄国决一死战。他的精神和举止特别感人。

4、左宗棠是一位杰出的政治家。左宗棠在新疆的五年中，不仅提出在新疆建立行省，废除军府制度的提议，还高度重视官兵的整顿和生产发展。

例如：修建水利，修建城堡，开垦荒地，开垦土地，征征税收，统一货币，改善养蚕业，修建私立学校，种树等。

左氏家族为巩固西北边境防线，新疆建设以及进一步发展有利于我国统一的多民族国家做出了重要贡献。

后人有诗赞曰：“大将出征人未还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，赢得春风度玉关。”