于谦为明朝延续一百年，力挽狂澜，为什么明代皇帝却非要他死

宣德十年（1435），明宣宗朱瞻基去世，终年三十六。明宣宗死后，刚满九岁的太子朱祁镇即位，这就是明英宗。朱祁镇的“大伴”太监王振当上司礼监掌印太监，帮助明英宗批阅奏章。

明英宗一味追求玩乐，根本不问国事。王振趁机把朝廷军政大权抓在手里。朝廷大员谁敢得罪王振，轻则撤职罢官，重则发配处死。一些王公贵戚都讨王振的好，称呼他“翁父”。王振的权力可说是权倾朝野。

这时，北方的瓦剌部逐渐强大起来。公元1449年，瓦剌首领也先派三千名使者到北京，进贡马匹，要求赏金。王振发现也先谎报人数，削减了赏金和马价。也先为他的儿子向明朝求婚，也被王振拒绝。这一来激怒了也先，也先率领瓦剌骑兵进攻大同。大同的明朝军队被瓦剌军打得大败。

边境的官员向朝廷告急，明英宗慌忙召集大臣商量怎么对付。大同距离王振的家乡蔚州不远，王振这些年大肆搜刮，广置家产，在蔚州有大批田产。他担心蔚州被瓦剌军侵占，自己受到损失，便竭力劝说明英宗带兵亲征。兵部尚书邝埜和侍郎于谦认为朝廷上下，没有充分准备，不宜亲征。但明英宗听信王振的怂恿，不顾大臣劝谏，冒然决定亲征。

明英宗命弟弟郕王朱祁钰与于谦留守北京，自己则带着王振和朝廷上下各级官员一百多人，率领五十万大军从北京出发，浩浩荡荡向大同赶去。

由于出兵仓促，士兵士气低落，一路上，又连续遇到大风暴雨，粮草也接济不上，军士们又饿又冷，叫苦连天，纪律涣散。到了大同之后，军士们看到郊外田野里横卧着的明军尸体，更加人心惶惶，军心涣散。许多大臣劝英宗退兵，却被王振臭骂一顿，并加以处罚。

过了几天，明军的先锋部队在大同边上被瓦剌人杀得大败，明军全部溃败下来。这时，王振才觉得形势危急，下令撤军回京。撤军本是越早撤退越好，但王振却想回老家蔚州去耀武扬威，抖抖威风，锦衣还乡，便劝英宗到蔚州去住几天。几十万将士离开大同，奔向蔚州。半路上，王振突然又变了主意，他就认为这么多兵马来到蔚州，会损伤自己家里的庄稼，于是又下令停止前进，继续向北京撤退。这样一来，耽误了部队撤退的时间，被瓦剌的追兵赶上了。

明军负隅顽抗，节节败退，一直退到了土木堡。当时，太阳刚刚落山，有人劝英宗在天黑之前，再赶一段路，等进入怀来城后再休息，这样瓦剌军到了也能坚持住。然而，王振却因为装满财物的数千辆车还没到，硬要大军在土木堡停军。土木堡名曰土木堡，实则无城可守。明军行军数日，口渴如火，可土木堡却没有水源，只是在离堡十五里外有一条河，但已被瓦剌人占据。士兵们就地挖井，挖了几米深，却还是找不到水。

第二天天刚亮，瓦剌军就到了土木堡，把明军包围了。明英宗自知无从突围，便派人与也先求和。也先一打听，发现明英宗带着大量的明军，真要是打起硬仗来，自己也会吃亏，于是假装讲和，停止进攻。

明英宗和王振大喜，命令士兵在附近找水。士兵们争先恐后地冲出壕沟，奔向河边，但众将无法阻止。

这时，早已埋伏好的瓦剌兵从四面八方冲了过来，挥舞着长刀，高喊着：“投降者不杀”。

听到这话，明军士兵纷纷弃甲，疯狂逃窜。瓦剌人追赶，被乱兵杀死、踩死的人不计其数。许多明朝的大员和贵族都在混乱中被杀死。

明英宗和王振带着一批禁军，几次想突围都没冲出去。平时作威作福的王振，这时候却吓得直发抖。禁军将领樊忠，早就恨透了这个祸国殃民的奸贼，气愤地说：“我为天下百姓杀死你这个奸贼。”说着，抡起手里的大铁锤，朝着王振脑门一锤砸去，结果了王振的性命。樊忠自己冲向瓦剌军，拼杀了一阵，中枪倒下。

明英宗眼看脱逃没有希望，只好跳下马来，盘着腿坐在地上等死。瓦剌兵赶上来，俘虏了明英宗。历史上把这次事件称作“土木之变”。

经过这一场战斗，五十万明军，损失了一大半，明王朝元气大伤。瓦剌首领也先却更加骄横起来，北京也受到了瓦剌军的威胁。守卫京城的责任，就落在英宗的弟弟郕王朱祁钰和于谦的身上了。

为了安定人心，皇太后宣布由郕王朱祁钰监国，并且召集大臣，商量怎么对付瓦剌。大臣们七嘴八舌，不知怎么办才好。大臣徐有贞说：“瓦剌兵强，怎么也抵挡不住。我考察天象，京城将遭到大难、不如逃到南方去，暂时避一下，再作打算。”

兵部侍郎于谦挺身而出，他义正言辞地向皇太后和郕王朱祁钰说：“主张逃跑者，罪当砍头。京城是国家的根本，如果朝廷一撤出，大势就完了。大家难道忘掉了南宋的教训吗？”

于谦的主张得到许多大臣的支持，太后决定叫于谦负责指挥军民守城。

于谦是浙江钱塘（今杭州）人。他自小刻苦读书，志向高远。七岁时，有个和尚惊奇于他的相貌，说：“这是将来拯救时局的宰相。”八岁时，他穿着红色衣服，骑马玩耍。邻家老者觉得很有趣，戏弄他说：“红孩儿，骑黑马游街。”于谦应声而答：“赤帝子，斩白蛇当道。”

于谦十分仰慕文天祥的气节，悬文天祥像于书房座位之侧，并且题上词，表示一定要向文天祥学习。

永乐十九年（1421），二十三岁的于谦考取辛丑科进士，从此踏上仕途。

宣德元年（1426），汉王朱高煦在乐安州起兵谋叛，于谦随明宣宗朱瞻基亲征。于谦被任命为御史，待高煦出降，宣宗让于谦数落他的罪行。于谦正词崭崭，声色震厉，朱高煦在这位御史的凌厉攻势下，被骂得抬不起头，伏地战栗，自称罪该万死。宣宗大悦，当即下令派于谦巡按江西，平反冤狱。

宣德五年（1430年），明宣宗越级提升于谦为兵部右侍郎，巡抚河南、山西。于谦到任后，轻装骑马走遍了所管辖的地区，访问父老，考察当时各项应该兴办或者革新的事，奖励生产，救济灾荒，修缮堤坝，种树挖井，开垦荒地，恩威远播。

王振专权的时候，贪污成风，地方官进京办事，总要先送白银贿赂上司，只有于谦从来不送礼品。有人劝他说：“您不肯送金银财宝，难道不能带点土产去？”于谦甩动他的两只袖子，笑着说：“只有清风。”他还特意写了一首诗《入京》以明志：“绢帕蘑菇及线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”（闾阎就是街巷的意思。成语“两袖清风”就是由此而来来的。）

于谦的刚正不阿得罪了王振，王振就指使同党李锡逢诬告于谦，把于谦打进监牢，还判了死刑。百姓听说后群民共愤，联名上书。王振便编了个理由给自己下台，称从前也有个名叫于谦的人和他有恩怨，说是把那个“于谦”和被关起来的于谦搞错了，才把于谦放出来，降职为大理寺少卿。囚于山西。山西、河南的官吏和百姓俯伏在宫门前上书，请求于谦留任的人数以千计，周王、晋王等地方藩王也上言为于谦求情，王振见此，只能再次命于谦为巡抚。后来，又调到北京担任兵部侍郎。

这一回，在京城面临危急的时刻，于谦毅然担负起守城的重任。他一面加紧调兵遣将，加强京城和附近关口的防御兵力；一面整顿内部，逮捕了一批瓦剌军的奸细。

瓦剌首领也先俘虏了明英宗，没把他杀死，却挟持着英宗当人质，不断骚扰边境。看来，京城里没有皇帝不好办。于谦等大臣请太后正式宣布让朱祁钰做皇帝，被俘虏的明英宗改称太上皇。朱祁钰这才即位称帝，这就是明代宗（又叫景帝）。

也先知道明朝决心抵抗瓦剌，就以送明英宗回朝为借口，大举进犯北京。

这一年十月，瓦剌军很快打到北京城下，在西直门外扎下营寨。于谦立刻召集将领商量对策。大将石亨认为明军兵力弱，主张把军队撤进城里，然后把各道城门关闭起来防守，日子一久，也许瓦剌会自动退兵。

于谦说：“敌人这样嚣张。如果我们向他们示弱，只会助长他们的气焰。我们一定要主动出兵，给他们一个迎头痛击。”接着，他分派将领带兵出城，在京城九门外摆开阵势。

于谦在城外把各路人马布置好后，他亲自率领一支人马驻守在德胜门外，叫城里的守将把城门全部关闭起来，表示有进无退的决心。并且下了一道军令：将领上阵，丢了队伍带头后退的，就斩将领；兵士不听将领指挥，临阵脱逃的，由后队将士督斩。

将士们被于谦的勇敢坚定的精神感动了，士气振奋，斗志昂扬，下决心跟瓦剌军拼死战斗，保卫北京。

这时候，各地的明军接到朝廷的命令，也陆续开到北京支援。城外的明军增加到二十二万人。

明军声势浩大，戒备森严，也先发动几次进攻，都遭到明军奋勇阻击。城外的百姓也配合明军，跳上屋顶墙头，用砖瓦投掷敌人。经过五天的激战，瓦剌军死伤惨重。也先遭到严重损失，又怕退路被明军截断，不敢再战，就带着明英宗和残兵败将撤退。

于谦等明英宗去远了，就用火炮轰击，又杀伤了一批瓦剌兵。北京城保卫战，取得了辉煌的胜利。

于谦立了大功，受到了北京军民的爱戴。明代宗十分敬重他。于谦家的房屋简陋，只能遮蔽风雨，明代宗给他造一座府第，于谦推辞了。他说：“现在正是国难当头的时候，怎么能贪图享受呢？”

也先失败后，知道扣住明英宗也没有用处。就把明英宗放回北京。

于谦一心保卫国家，但是那个在北京危急的日子里主张逃跑的徐有贞，还有被于谦责备过的大将石亨，都对他怀恨在心，在暗地里想法报复。

英宗回北京后过了七年，也就是景泰八年（1457），明代宗朱祁钰病重，徐有贞、石亨跟宦官勾结起来，带兵闯进皇宫，迎明英宗朱祁镇复位。历史上把这件事称作“夺门之变”。没多久，明代宗就死了。

明英宗复位后，立即把于谦和大学士王文逮捕入狱。诬陷于谦等和黄竑制造不轨言论，策划迎接册立襄王之子。都御史萧维祯审判定罪，坐以谋反，判处死刑。

奏疏上呈后，明英宗还有些犹豫，说：“于谦是有功劳的啊。”徐有贞进言说：“不杀于谦，复辟这件事就成了出师无名。”就是这一句话，害死了于谦，让明英宗拿定了主意。

正月二十三日，于谦被押往崇文门外，执行斩决。史载：天下冤之！北京的老百姓听到于谦被杀，不论男女老少，个个伤心痛哭。

都督同知陈逵被于谦的忠义感动，收敛了他的尸体。过了一年，于谦的养子于康将其归葬于杭州西湖南面的三台山麓。天顺八年，明英宗死，其子朱见深继位，是为明宪宗。明宪宗即位后，马上平反了于谦冤狱，恢复了于谦的声誉。明孝宗弘治二年（1489年），采纳了给事中孙需的意见，追赠于谦为特进光禄大夫、柱国、太傅，谥号肃愍，赐在墓边建祠堂，题为“旌功”，由地方有关部门年节拜祭。万历十八年（1590年），改谥为忠肃。

于谦驾驭长才，贞劲大节，生定倾危，死安义命，功存社稷，宁犯难而存国，宁危身以安君，利害有不敢知，是非有不必辩，所谓与日月争光，独留清白在人间。他曾以《咏石灰》为题的诗，表述自己的志向：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲；粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”而他光明磊落的一生，正如他诗中表述的那样，名垂千古，受人敬仰。